城市定位最初是解释城市为什么位于它们目前所处的位置，在我国社会经济的不断发展中，城市定位的含义不断丰富。城市定位含义发展变化极为正常，但错误的是城市营销定位不仅在理论上矛盾，在实践中也引致混乱。

　　首先，城市不能设定一个经营性的定位。城市是一个与乡村相对的概念，从经济学的角度看，城市是经济活动及其空间集中的结果。一般讲，城市也是个非常抽象的概念，泛指与乡村相对的一种聚集地、经济空间、组织制度与结构、生活景观等。在现实经济生活中，经营对象应该是与商品生产和商品交换相联系的经济组织、商品或服务，无论从那个角度来认识，城市也不可能是经营的对象。

　　从严格意义上讲，城市的全体社会成员是城市的主人，城市的管理者是城市政府，二者都不可能是城市的经营者，城市的全体社会成员，通过人民代表大会来决定城市的发展的方向和战略，城市政府则是实施战略的管理者。城市政府是在获得城市的人民代表大会授权后，在相关的法律法规下对城市进行管理，并且只具有公共管理权限，还必须接受城市人民的参与和监督，城市政府并不拥有对城市进行经营的权力，城市政府不是可以从事经营活动的主体。

　　在市场经济条件下，经济组织和个人可以以追求自身利益最大化，而城市政府不能追求自身利益最大化，只能以城市的社会效益为目标和尺度，力求实现城市整体经济效益、环境效益和社会效益等方面的最优结合。城市政府不是经营活动的主体，只能管理不能经营，城市政府经营城市而且必然助长政企不分，损害市场秩序。

　　既然城市不是经营对象，城市政府也不是经营主体，又何言城市的经营性定位？

　　其次，城市无需竞争性定位。按竞争的一般原理，一切竞争产生的基本前提是资源的稀缺性，即两个及两个以上竞争主体通过各种方式和手段实现对有限资源的更多占有。城市的主要资源是土地和基础设施，具有强烈的地域性特点，并且城市有各自的行政区划范围，相互间根本无从竞争。至于城市运行与发展需要的其它资源，如资本、劳动、技术、管理等，归根结底是经济组织运行与发展所需的资源，竞争主体是城市间的经济组织，而不是城市整体。

　　如前所述，城市不是经济实体，不可能成为竞争主体，城市间经济实体的竞争，是市场竞争而不是城市竞争，城市之间只存在所属地域的行业、产业或微观组织的竞争，不存在城市整体间的竞争，如果有竞争，只能是城市政府之间的竞争，政府间竞争在很大程度上表现为制度竞争、体制竞争、政策竞争，以及提供公共物品的数量与质量的竞争，这种竞争与市场竞争有着本质的区别，竞争的结果不会导致兼并、破产和垄断。

　　迄今为止，还没有那个国家或地区的城市间，出现过你死我活的竞争，因为任何一个城市都不可能自给自足孤立地存在，在一个国家或区域的经济体内，城市间关系的主体特征是分工与协作，城市间的竞争是消耗性因素，国家和地区在制定社会经济发展规划时，都会刻意减少这些因素的作用。城市间关系的主要方面是协作而不是竞争，何言城市的竞争性定位。

　　第三，利益关系错位使得城市定位变味。经济组织的经营者与经济组织间是责、权、利关系，经营者的一切举措都要求符合经济利益最大化的需要，任何经济组织的市场定位都与经济组织的战略目标及自身条件相符合，绝不敢好高骛远任意而为， 否则要付出利益的代价。但是城市管理者与城市间很大程度是责任与权利的关系，一些城市的管理者，有可能把城市的营销定位服从于自身政治利益的最大化，而不是服从城市全体社会成员利益,即公共利益的最大化，使城市营销定位成为获取政治资本的手段，把城市定位变为政治营销，这样，定位雷同是不可避免的，定位不准也是必然的。

　　据相关统计，1995年全国大约有50多座城市提出要建设国际化大都市；到1996年，全国已经有75个城市提出了建设国际化大都市的战略目标；而到2004年，则更是高达183个城市，国际化城市、国际性城市、国际化大都市、国际都会是我国城市最喜欢冠带的名词。此外，还有女装之都、爱情之都、中国茶都、中国凉都、中国商都、休闲之都、动漫之都、会展之都、艺术之都、健康之都……，提出这些五花八门提法的，有政府、当地媒体和企业，如果说政府的初衷是以城市的发展为目的，那么媒体就有炒作之嫌，企业很有可能是为了提高自己的形象，因为企业和媒体都是城市的经济实体，它们都有自身的利益要求，经济实体给城市进行市场定位，它们最关注的是城市形象，希望像竖立企业和产品品牌那样竖立城市品牌，以城市的大品牌带动自己的小品牌，在媒体的炒作下，一个城市甚至拿美女来做城市首当其冲的名片，有的甚至要借“鬼才”理念给城市定位。而城市定位的实质性内容：空间定位，产业定位，城市功能和性质，城市规模等城市发展战略，微观经济组织却不会重视，也无从重视。

　　城市定位是确定城市发展的全方位坐标，具有整体性、宏观性和政策性，准确的城市定位是城市整体发展的重要战略。城市定位的含义可以发展，也需要发展，但偏离城市定位基本性质，城市定位就会变形走样。